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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050790 / 05070010.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  69 lines
  1. <text id=90TT1145>
  2. <title>
  3. May  07, 1990: First The Hostages, Then The Deal
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May  07, 1990  Dirty Words                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 42
  13. First the Hostages, Then the Deal
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Yes, the U.S. Government is ready to negotiate with Iran,
  17. discuss political and economic cooperation and assist the pariah
  18. state to return to the community of responsible nations. That
  19. message has been delivered for months to Tehran through Swiss
  20. officials, other third-country diplomats and private citizens.
  21. But the price for such a new beginning is not negotiable: all
  22. seven of the American hostages still held in Lebanon must first
  23. be freed unconditionally.
  24. </p>
  25. <p>     Since Robert Polhill was released two weeks ago, a chorus of
  26. calls has gone up for a reciprocal gesture from Washington,
  27. something that might promote more releases. Iranian Foreign
  28. Minister Ali Akbar Velayati said it was now the West's "turn"
  29. and suggested that the U.S. press Israel to release Shi`ite
  30. Arabs from its prisons. Even Democrat Lee Hamilton, who chairs
  31. the House Foreign Affairs subcommittee on the Middle East,
  32. recommended "some kind of gesture."
  33. </p>
  34. <p>     George Bush is not having any of that. "I'm not looking for
  35. gestures," he said after Polhill was freed. "I'm looking for the
  36. release of our hostages." Echoed Secretary of State James Baker:
  37. "We are not going to deal, and we are not going to negotiate."
  38. The Administration believes any accommodation of the demands for
  39. reciprocity would only raise the ante for the release of the
  40. others. Bush is particularly sensitive about offering any payoff
  41. because he was nearly burned by the Iran-contra affair. He was
  42. not even willing to send Assistant Secretary of State John Kelly
  43. to Damascus to arrange Polhill's release for fear Kelly might
  44. be drawn into negotiating with the kidnapers.
  45. </p>
  46. <p>     What Bush is doing is all he can--or should--do. He has
  47. publicly thanked President Hafez Assad for his help in freeing
  48. Polhill, boosting the Syrian's prestige. He has passed the word
  49. that he is ready to talk with Iranian President Hashemi
  50. Rafsanjani. This sort of thing makes it easier for Syria and
  51. Iran to put pressure on the terrorists holding the hostages.
  52. </p>
  53. <p>     The process would be easier for Bush if he did not have to
  54. deal with contradictory signals from Congress. Last week the
  55. House of Representatives joined the Senate in a resolution
  56. supporting an undivided Jerusalem as Israel's capital. This is
  57. not official U.S. policy, and the congressional resolution is
  58. not binding on the Administration. Even so, it allowed Hussein
  59. Musawi, a Lebanese Shi`ite leader, to score a point that might
  60. become an excuse for a delay in freeing more of the captives, by
  61. asking why the release of one hostage should be met with "such
  62. a monumentally ill-intentioned response."
  63. </p>
  64.  
  65. </body>
  66. </article>
  67. </text>
  68.  
  69.